【日本人とこころ】白川静と出遊(上) 漢字を読み解く知的冒険
白川静という人は、漢字の研究者だと思っていた。実際そうなんだけど、知れば知るほど、それでは言い尽くせないと思える。哲学者とか思想家と呼ぶほうが、しっくりする。それほど著書の一行一行は深遠だ。
《漢字は、人類にとっての貴重な文化的遺産である》
そんな一文を記した『漢字』（岩波新書）が出版されたのは昭和４５年。のちに『字統』『字訓』『字通』の字書３部作などをまとめる白川が６０歳にして世に問う、初めての一般向け書籍だった。
古代の文化圏には、シュメールの楔（くさび）形文字やエジプトのヒエログリフなど多くの象形文字が生まれた。ただ、そのほとんどが滅び、漢字だけが「表意文字」として生き残っている。漢字の体系を研究すれば、人類の歴史を知ることができる、と白川は語り始める。前代未聞の知的冒険だった。
４０年も前の本なのに、いま読んでも新鮮。あちこちでハッとさせられる。何気なく読み書きしている自分たちの言葉が、なにやら異形のものにみえてくる。
一昨年に『白川静 漢字の世界観』（平凡社新書）を著した松岡正剛（せいごう）さん（６６）は「衝撃的だった」と振り返る。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100314-00000009-san-soci
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